美国Pittiglio Rabin Todd & McGrath(PRTM)咨询公司创始人迈克尔. E. 麦克哥拉斯1986年《产品及周期优化法》(Product and Cycle-time Excellence,PACE)一书中指出:“正如制造是七八时年代企业竞争的关键领域,产品研发是90年代乃至21世纪的企业竞争的主战场”。今天看来,这不仅是个预测,而且成为企业竞争活生生的现实。
爱立信一度是手机市场上的领先者,曾于1992 年就推出了世界上最小的手机,此时的诺基亚还名不见经传。诺基亚提出“科技以人为本”,自1996年以来加快产品研发,通过不断推出一系列技术领先、款式新颖并不断小型化的手机,占领市场,终于成为手机市场上的霸主。诺基亚这种霸主地位在 2007一2008 年却受到了严重的挑战。以联发科技多媒体芯片提供(Media Tek,MTK)"为首的手机集成解决方案供应商通过对手机产品方案的集成创新,并通过研发管理系统快速推出了一系列从软件到硬件、部件到整机、接口到系统的集成解决方案,使得手机开发不再是一种非常困难的活动,手机开发也不再是诺基亚这种大企业的垄断行为。大量的中小公司基于这种集成解决方案以更快的速度推出更多具有大量集成功能的手机,对手机产业带来了极大的震动。
一种新的业务模式的创新、解决方案的创新可以完全颠覆现有产业的运作规则,为客户带来更低成本、更多样功能的客户体验。错误的产品及业务经营方向同样也会使公司遭受毁灭性的打击。例如,朗讯由于产品方向的失误,一度陷入经营困境并被收购。相反,美的集团在重视营销的同时,加快产品的更新换代, 相继推出变频空调、环保空调,在外观上也不断改进,取得很好的经营效果。这样的例子可以说不胜枚举,它们共同说明了一点:新产品研发是企业的生命线。
中国企业经历了从计划经济到市场经济的转变。在转型的过程中,企业认识了市场,认识了竞争,开始知道营销的重要性。许许多多的企业抓住市场机会,开发或引进一些产品,并通过艰苦的市场开拓和销售,取得了发展,形成了一定的规模。
但是,很多企业开始缺乏发展后劲了,几年来规模不上不下,甚至出现业绩下滑或陷人困境。例如,一个中国手机开发的企业,连续几年在 20 亿元左右的规模上徘徊。原因多种多样,但不容忽视的一大主要原因是产品研发跟不上。一个典型的例子是中国彩电行业。近年来,彩电行业从过去的风光无限,到行业整体亏损,再到目前靠微利度日。究其原因,关键是缺乏核心技术和产品创新的能力,一味靠价格战竞争。海信总裁周厚键曾经自嘲道:“中国的彩电厂家就像卖水果的二道贩子,核心的元件都是别人的,自己只不过组装一下卖给消费者。 所以,海信下定决心要开发自己的核心彩电芯片。经过五年多艰苦卓绝的创新性研 究,终于成功开发出了中国第一个拥有自主知识产权并且已经产业化的高清视频处理器,成功应用到海信高端产品上。由此结束了第一电视大国没有中国芯的历史。
中国手机厂家一度在2002 年前后依靠庞大的渠道和强大的促销能力,份额节节攀升,整体份额一度超过了国外厂家,但只有产品才是决定最终胜负的关键因素,以诺基亚、三星为代表的国外手机巨头凭借雄厚的技术实力和创新产品、 高质量产品,很快又牢牢掌握了中国市场竞争的主动权。
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